从尚局调过，据以淑妃娘娘当过差，总挂着笑，话却像裹着冰碴子。
第就所规矩：“咱们浣局虽宫里最末等处，但规矩能。
往谁敢偷懒耍滑，或脚干净，别怪李某面子。”
话对着所，睛却瞟着阿妩。
阿妩里跟镜似——王婆子栽里，管事保“威”，而个“刺”，自然成第个捏柿子。
果然，当午分炭候，就幺蛾子。
浣局全靠点炭取，虽每每只盆，好歹能把脚烤些。
次轮到阿妩领炭，管炭刘公公却从灶角落里拖个破筐，踢半筐没烧透炭渣子，黢黢，还带着湿。
“阿妩姑娘，就些，将就着用吧。”
刘公公皮笑肉笑，角皱纹里都算计。
阿妩没接，只盯着筐炭渣子。
亲见刘公公从库搬炭，么到儿就只剩炭渣？
旁边领炭宫女们都着，没敢吭——谁都刘公公李嬷嬷表侄，得罪，就等于得罪管事。
“刘公公，”阿妩音点哑，冻。
“炭渣烧起，洗都烧。”
“烧？”
刘公公笑，抬脚碾碾炭渣。
“子过得太舒坦！
王婆子候敢顶嘴，现换李嬷嬷，还敢挑拣？
“告诉，炭渣，就冻着！”
嗓，半个院子都见。
桃吓得都，偷偷拽阿妩袖子，让忍忍算。
阿妩却没，忍忍事——今接筐炭渣，往只更糟子等着。
“刘公公笑，”阿妩忽然笑笑，笑容冻得通显得点僵。
“敢挑拣？
只炭渣湿得厉害，怕昨漏，把好炭都泡坏吧？”
话，刘公公微察变变。
阿妩角余瞥见袖沾着点湿，底子也湿漉漉。
灶面排沟旁边，还扔着几个空麻袋，麻袋角沾着炭。
——好啊，原把炭偷偷运卖，拿炭渣充数。
宫里炭都按领，么，回查起刘公公肯定担。
以为个宫女敢张，忘，阿妩最擅就“记事儿”。
“胡么！”
刘公公急，伸就推阿妩，“漏？
茬！”
阿妩防备，往旁边躲，正好撞送物太监。
太监里盆“哐当”掉，里面物撒，正好李嬷嬷刚换夹袄。
“哎呀！”
太监吓得都，扑通就跪，“李嬷嬷饶命！
阿妩撞掉！”
所目都集过。
李嬷嬷从正，扫，又刘公公阿妩，笑没：“么回事？”
刘公公抢先：“回嬷嬷！
阿妩领炭挑拣，两句，就故撞掉太监，分管教！”
阿妩没急着辩解，只蹲捡。
李嬷嬷夹袄绸缎面，面绣着几朵腊梅，针脚细密，就凡品。
阿妩指到夹袄摆，忽然顿顿——里沾着块油渍，颜很，像肉汤溅。
里，起昨御膳各宫送膳里，“品豆腐”，用鸡汤炖，油渍特别。
浣局宫女没份儿，刘公公个管炭，鸡汤油渍？
“嬷嬷，”阿妩抱着站起，音，却清清楚楚。
“没撞太监。
刘公公推，躲候碰掉盆。”
“血喷！”
刘公公得脚。
“血喷，嬷嬷便。”
阿妩把夹袄递过，指点着块油渍。
“刘公公炭渣没漏好炭，袖湿，灶面空麻袋，还夹袄鸡汤油渍——昨御膳‘品豆腐’，只用两只老母鸡炖汤，除各宫主子，就只御膳能沾到点油子。
刘公公没偷运炭换，买御膳剩菜？
又力把几斤炭搬？”
话像炸似，把所都懵。
刘公公“唰”变成猪肝，指着阿妩话：“…………”李嬷嬷神沉。
最就底背着搞作——刘公公偷卖炭，被面，个管事嬷嬷也得跟着倒霉。
“刘公公，”李嬷嬷音得像冰，“灶面麻袋，扔？”
刘公公腿，“噗通”跪：“嬷嬷饶命！
……就糊涂！
着，换点买双棉……糊涂？”
李嬷嬷笑。
“把宫里往偷，掉袋！
，把刘公公拖，交务府查办！”
两个膀腰圆太监刻，架着哭喊刘公公就。
院子里鸦雀无，所阿妩神都变——惊讶，佩，还点害怕。
李嬷嬷盯着阿妩半晌，忽然又笑：“阿妩，倒个细。
炭事，委屈。”
转对旁边太监，“，把库里最好丝炭，阿妩姑娘搬两盆。”
阿妩着，“谢嬷嬷”。
，李嬷嬷真赏，试探——真傻还假傻，敢敢接烫芋。
果然，太监搬丝炭候，桃偷偷拉袖子：“阿妩姐，丝炭主子们用，咱们敢用啊？
李嬷嬷……用。”
阿妩打断，把丝炭倒炭盆里。
苗“轰”窜起，烘烘，烤得冻僵指终于。
“，为么用？”
李嬷嬷——用两盆炭收买，识相，以就乖乖话；识相，“僭越使用丝炭”罪名，随能扣到。
阿妩乎。
从谁“赏赐”，而活底。
今戳穿刘公公，为讨好李嬷嬷，而为告诉所——阿妩好惹。
果然，从起，没再敢着欺负。
桃每都偷偷留半个窝，扫老太监见笑两。
连送物太监过，都主跟搭句话。
但阿妩也，麻烦还没结束。
李嬷嬷神越越“善”，却总背里派些奇怪活——比如洗淑妃赏李嬷嬷狐裘围脖，求“能掉根毛”；比如洗刚从冰窖里拿绸缎，求“能点褶皱”。
些活稍慎就错，阿妩总能得滴漏。
洗狐裘，先用篦子仔细梳掉浮毛，再用加量皂角揉，最用干绒布吸干分，挂通方干；洗冰绸，把冻僵布料怀里捂再洗，洗完用绷子绷平，放炭边烘干。
些事候，总，没里么。
只桃偶尔问：“阿妩姐，以首待浣局吗？”
阿妩正件绣着并蒂莲肚兜挑线，闻言作顿顿。
肚兜，丝线很细，就刚入宫主穿。
起掌事嬷嬷临话：“宫里活着，别太聪，也别太傻。”
现既能太聪，也能太傻。
“待儿，都样吗？”
阿妩笑笑，把挑好线肚兜叠好，“只能活。”
桃，阿妩洗件肚兜候，现个秘密——肚兜夹层里，缝着张极条，面用胭脂着两个字：“”。
宫，晋容嫔方。
容嫔个刚晋封，很得皇宠。
肚兜里藏着条，谁？
“”又么？
阿妩把条悄悄收袖筒，就像藏起颗种子。
颗种子么候芽。
但，宫里，个秘密，就条。
傍，阿妩正收拾准备柴。
李嬷嬷忽然叫：“阿妩，跟。”
阿妩里咯噔，跟着李嬷嬷正。
里烘烘，李嬷嬷炕，里把玩着串佛珠，悠悠：“阿妩，浣局待也子，还算巧。”
“嬷嬷谬赞。”
“尚局刘姑姑，认识吗？”
李嬷嬷抬，“儿缺个打，着细，就举荐。
，就尚局报到吧。”
阿妩愣。
尚局？
负责皇妃膳方，比浣局止个等级。
李嬷嬷为么突然放？
因为太碍，还……另目？
着李嬷嬷莫测笑，忽然——李嬷嬷把当成线，***尚局。
毕竟，李嬷嬷“举荐”，往尚局么吹，李嬷嬷都能第。
个陷阱，也个。
尚局，着能浣局个潭，能权力更点，能到更。
但也着，变成李嬷嬷子，随能被牺牲。
阿妩，掩底：“谢嬷嬷提拔。”
李嬷嬷满点点：“吧，收拾收拾。
记，到尚局，别忘自己谁举荐。”
“。”
正，灌脖子，阿妩打个寒颤，却得里烧得慌。
抬望向处宫，夕阳把朱宫染成，起又遥。
，从起，再也浣局阿妩。
尚局，比浣局得。
但怕。
因为阿妩，己经别算计里，悄悄自己刺。
摸摸袖筒里张条——“”。
或许，就尚局第个“礼物”。
又始，次，像盐粒似撒。
阿妩踩着往柴，每步都得很稳。
背暮里越越，却像颗埋里种子，等着破而。