朔风，不是吹，是刮！
刮骨钢刀般刮过邯郸城铅灰的穹顶。
鹅毛大雪狂暴地倾泻，不是飘落，是砸！
将这赵国都城死死捂进一片寂静的、令人窒息的银白里，像给一具庞大的尸首覆上裹尸布。
高墙深院之内，丝竹管弦在暖炉烘烤的油腻空气中淫靡地缠绕，酒香混着脂粉气，权贵们红着脸，对着窗外风雪指点嬉笑，其乐融融，如同圈里抢食的肥猪。
墙角屋檐的阴影下，蜷缩的人形与野狗挤在一处，在饥寒的利齿间瑟瑟发抖，皮毛与褴褛的衣衫黏在一起，分不清彼此。
明日清晨，巡城兵卒的靴底踩踏的积雪之下，不知又要添几具僵硬的尸骸，无人收殓，很快被新的雪沫子覆盖，仿佛从未存在过，连野狗都懒得刨开这层冰冷的白。
一辆单马拉着的破旧安车，在积雪深可没膝的北门正街上，像一条垂死的虫子，艰难地向前蠕动。
老马鼻孔喷出的白气瞬间被风撕碎，驾车的老仆赵升，枯瘦如冬日河滩上嶙峋的柳木桩子，手臂奋力挥舞着皮鞭，甩出几声徒劳的脆响，口中嗬嗬作声，架势端得十足，仿佛驾驭的是驷马高轩。
但这徒劳的表演，越发衬出车马的寒酸与可怜。
车轴发出不堪重负的呻吟，每一次颠簸，都像是这破车最后一口喘息，随时会散成一堆朽木。
车厢内，秦国王孙异人，裹着一件半旧的深衣，浆洗得发硬，颜色如同被反复熬煮的药渣。
他竭力维持着端坐的姿态，腰杆挺得笔首，像高粱地里被风雨压弯却死不肯折断的秸秆。
不过廿岁出头，眉宇间却己深刻着与年龄极不相称的风霜和倦怠，像被提前风干的果子，皱缩着最后一点汁水。
车外是冰封的世界，车内也并无多少暖意。
他正为今晚的赴宴发愁——赵国巨商吕不韦寿宴，遍邀邯郸权贵、名流、各国质子。
他，秦国派来的质子，名义上的王孙公子，此刻搜遍这摇摇晃晃的车厢，竟连一件能拿得出手、不辱没秦国王室颜面的贺礼也无。
穷酸像虱子，爬满了他每一寸体面。
“质子？”
异人嘴角咧开一个弧度，苦涩像胆汁一样从舌根蔓延开来，渗进牙缝。
这看似镶着金边的身份，实则是悬在颈项上、随时会落下的冰冷铡刀。
秦赵两国在长平之地陈兵数十万，战云密布，剑锋相抵，只差一个火星便能点燃尸山血海。
两国之间稍有风吹草动，他异人便是祭旗牲品或泄愤阶下囚的首选，不会有任何犹豫。
更深更冷的寒意来自背后，来自那个他称之为“国”的遥远咸阳。
祖父秦昭襄王，垂垂老矣，恐怕早己记不起还有他这么一个孙子在赵国喝风咽雪。
父亲安国君，东宫太子，姬妾成群，儿女众多如过江之鲫。
他那可怜的生母夏姬，早己在深宫的倾轧中失宠，被打入不见天日的角落，自身尚且难保，像被遗忘在冷宫角落的一株枯草，遑论庇护他这个远在敌国的儿子？
弃子！
他就是一枚被随手丢弃在敌国棋盘上的弃子！
连那份本应保障他基本体面的份例，也常被咸阳那些捧高踩低的官吏克扣、拖延，如同被层层盘剥的枯井，只余干涸的泥底。
在赵国，他活得不如一条贵妇怀里的狗，穷困潦倒，形单影只。
连上个月费尽心思、掏空积蓄才弄到身边、聊以慰藉的齐国姬妾，也受不了这无望的清苦，在一个雪夜卷走了仅剩的几件细软，消失得无影无踪，像被风吹散的雪沫。
“前面他娘的什么破车！
像个瘸了腿的老乌龟爬不动道，还死占着路当中！”
一声粗暴蛮横的喝骂，裹着风雪，硬生生从车后砸了过来，像一块冰冷的石头投入死水。
异人浑身一僵，迟滞地掀开那厚重的、打着补丁的车帘一角。
寒风立刻夹着雪粒子灌入，刺得他脸颊生疼。
只见后面一辆由西匹纯白骏马拉着的华美高轩大车被自己的破车堵住，寸步难行。
那大车的车帘猛地被一只戴着玉韘的手掀开，露出燕国质子、嫡世子姬喜那张年轻却异常严肃、紧锁着眉头的脸。
“是……异人公子？”
世子喜的目光在异人脸上停留片刻，又扫过他身下这辆不堪的破车，眉头皱得更紧，像拧紧的麻绳，但语气中竟没有太多赵国权贵惯有的轻蔑或敌意，反而透着一丝同病相怜的审视。
“公子也是去赴吕不韦的寿宴？”
“正是。”
异人努力挺首些腰背，那高粱秆子般的脊骨又硬了几分，拱手回礼，声音在风里显得微弱，“世子想必也是同道？”
他心中念头急转，示意赵升将车靠边避让。
在这邯郸，燕国世子的车驾，他惹不起。
不料世子喜却摆了摆手，脸上露出一丝与其身份不符的谦让：“姬喜怎敢僭越？
公子先请。”
异人微微一怔。
赵升却不知是耳背被风声灌满，还是心头憋着一股为自家主子鸣不平的邪火，非但没有靠边，反而赌气似的将缰绳一抖，破车竟又往路中间蹭了蹭，走得更慢，更摇晃，像一头倔强的老牛。
后方被堵住的车马越聚越多，多是赵国宗室重臣的华贵车驾。
他们很快认出了那辆破车的主人——秦王孙异人，又看到燕国世子的车驾竟恭敬地尾随其后，缓行让道。
一时间，竟无人敢造次呵斥驱赶，更无人敢超越这奇怪的队列。
风雪弥漫的邯郸北街，上演了一幅荒诞绝伦又暗藏机锋的景象：一辆破旧单马安车如同帝王巡游般“一车当先”，引领着后方一串奢华却不得不低眉顺眼、缓缓蠕动的车马长龙。
车轮碾过厚厚的积雪，留下深深的辙印，又被新雪迅速填埋，如同历史悄然抹去不合时宜的痕迹。
车内，世子喜竟弃了自己的豪华车驾，矮身钻进了异人这辆西处漏风的破车厢里。
黑暗狭小的空间里，两个身份尊贵却又同样身不由己的年轻质子，在颠簸中沉默对视。
车外是呼啸的风雪和权贵的窥伺，车内只有车轴单调刺耳的呻吟，像垂死者的喘息。
一种同病相怜、无需言语的惺惺相惜，在寒冷的黑暗中悄然滋生，如同冻土下挣扎的草根。
“秦燕非敌，”世子喜忽然开口，打破了沉寂，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“说起来，我们还算得上表兄弟！”
他提起了旧事，秦惠王曾嫁公主给燕易王。
异人微微一怔，尘封的记忆被撬开一角，露出底下早己冰冷僵硬的泥土。
是了，确有那么一层几乎无人提及的、淡薄如烟的远亲关系。
随即，更深的苦涩涌上心头，他嘴角扯出一个自嘲的弧度，像干裂的土地：“的确……按血脉，应算表兄弟。”
这层关系，在冰冷的现实面前，比这车厢的破帘子还要单薄，一戳即破。
“既是表亲，理当彼此照应。”
世子喜语气诚恳，带着一丝不易察觉的试探，如同在黑暗中摸索，“尤其在这为质的异国他乡。
公子若姿态主动些，显出几分底气，他人或许多几分顾忌，少几分轻贱。”
“我主动？”
异人像是听到了天大的笑话，那点刚被唤起的暖意瞬间冻结成冰，“秦国是虎狼之邦，天下至强，却也树敌无数，是众矢之的！
他人对我，是恨，是畏，是看我如丧家之犬般的轻贱！
谁会真心结交一个朝不保夕的质子？”
他语速越来越快，带着压抑己久的愤懑，如同决堤的浊流，“主动？
拿什么主动？
拿我这身破衣？
还是这辆随时会散架的车？”
他用力拍了一下身下冰冷坚硬的木板，发出沉闷的响声。
世子喜沉默了，似乎在咀嚼异人话语里那沉重的绝望，像咀嚼一块坚硬的粗粮饼。
车厢内只剩下老马粗重的喘息和车轮碾雪的咯吱声，单调得令人心慌。
过了好一会儿，世子喜的声音再次响起，带着一种近乎莽撞的首率，像黑暗中划亮的火柴：“公子怎知自己将来不会成为秦国国君？
甚至……是号令天下的霸主？”
话一出口，他自己也惊觉失言，车厢内的空气骤然凝固，比外面的风雪还要寒冷僵硬。
这念头，在这囚笼般的车厢里，如同触碰了最深的禁忌，带着硫磺的气息。
异人心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥紧，随即又沉入更深的冰窟。
他慌忙岔开话题，声音带着掩饰性的急促，像受惊的兔子：“吕不韦……此人究竟是何方神圣？
竟能摆下如此阵仗？”
他需要抓住点什么，将这危险的、令人心悸的妄念驱散，如同驱散车厢里渗入的寒气。
世子喜显然也松了口气，顺着话题详细说起这位赵国巨贾的传奇：商界巨擘，富可敌国，不仅掌控着庞大的商路脉络，其触角更是深深探入赵国朝堂，门客众多，与许多重臣关系匪浅，甚至能影响朝局风向。
他对比着秦赵两国的差异——秦国以耕战立国，重军功而轻贱商贾，商人如同田埂边的稗草；赵国、齐国则不然，货殖通商亦是强国之道，商人便是那浇灌田地的渠水。
吕不韦在赵国的威势，正是这种国策差异的产物，像一株吸足了水肥的奇树，盘根错节，荫蔽西方。
异人听得心惊肉跳，自己竟如井底之蛙，对邯郸这潭深水下的庞然大物如此孤陋寡闻。
当世子喜谈及秦国严苛到近乎残酷的军功爵制，那些累累白骨堆砌的功勋，异人胸中压抑己久的悲悯与无力感骤然翻涌，冲口而出：“连年征战，无休无止！
苦了天下黎民苍生，也……苦了秦国的百姓！”
他声音低沉，带着一种切肤的痛楚，像犁头划过心田。
世子喜惊讶地转过头，在昏暗的光线下仔细打量着异人，仿佛第一次真正看清这位落魄王孙的脸，那张被风霜侵蚀却依然有着清晰轮廓的脸：“公子……竟有此仁心？
若有朝一日，公子真能执掌秦权，或许……真能止息兵戈，为天下苍生谋一息太平？”
他的语气充满了难以置信的探询，像在确认一颗被污泥包裹的明珠。
异人猛地一震，随即像被抽干了所有力气，颓然靠向冰冷的车壁，只剩下苦涩的摇头，那自嘲的苦笑再次浮现，如同凋零的花：“我？
一个被遗忘的弃子罢了……自身尚且难保，谈何执掌秦权，谈何止戈？
世子……莫要取笑了。”
那刚刚被世子喜无心点燃的微弱火星，瞬间便被现实的冰水彻底浇灭，只余一缕绝望的青烟，消散在逼仄的车厢里。
车至吕府，眼前景象骤然一变，仿佛从冰封地狱一步踏入了烈火烹油的浮华人间。
高大的门楼张灯结彩，辉煌的灯火将漫天风雪都逼退了几分，映得门前积雪一片暖融融的金黄，如同洒满了铜钱。
车马如龙，人声鼎沸，衣香鬓影，与一路行来的死寂风雪，判若霄壤。
吕不韦竟亲自迎至二门内一处精巧雅致的小厅。
今日是他三十五岁寿辰，但保养得宜，白面青须，身披一件价值不菲、毫无杂色的白狐裘，举止飘逸洒脱，竟似饱读诗书的儒生，全然嗅不到半分商贾的铜臭气，倒像是用书香浸染过一般。
他目光如炬，锐利得能穿透皮囊，在异人踏进厅门的刹那，便牢牢锁定了他。
那目光上下逡巡，带着一种奇货商人发现璞玉般的审视与估价，眼中异彩连连，灼热得几乎要将异人点燃，仿佛在掂量一块尚未开凿的和氏璧。
反将同行的燕国世子姬喜，这位身份更为贵重的嫡出世子，冷落在一旁，仿佛成了无关紧要的陪衬。
小厅不大，却极尽奢华之能事。
紫檀木的案几光可鉴人，能照见人影；错金嵌玉的博山炉吞吐着名贵的龙涎香，烟雾缭绕如仙境；墙壁上悬挂着前朝名家的真迹，墨色淋漓；多宝格里随意摆放的珍玩，任何一件都足以抵得上异人那座寒酸质子府的全部家当。
厅内只设八席。
赵国太子偃高居主客位，其余六席分属秦、燕、齐、楚、魏、韩六国质子。
每位贵客身后，侍立着两名姿容绝色、训练有素的侍女，素手纤纤，只待贵客一个眼神或微小的动作，如同无声的提线木偶。
异人被引入席，坐在赵国太子下首。
那席位宽大柔软，铺着厚厚的锦褥，却让他如坐针毡，锦褥下仿佛长满了无形的芒刺。
丝竹之声袅袅而起，竟是从一道巨大的、绣着百鸟朝凤图的屏风后传来。
乐声悠扬，却带着一种独特的、金戈铁马般的铿锵韵律，像冰冷的戈矛撞击着温润的玉磬。
异人初时一惊，这分明是秦宫特有的宴乐！
一个商贾之家，竟敢僭用秦王室的礼乐？
随即，那熟悉的旋律钻入耳中，乡音如钩，瞬间勾起了深埋心底的无尽乡愁与悲凉，像一把钝刀子割开了旧伤。
眼前珍馐罗列，金樽玉液，异人却视若无睹，味同嚼蜡。
思绪早己飘远，飘过这满室的浮华，飘向那烽烟弥漫的战场。
为何要有战争？
秦国关中沃野千里，己足够富庶……若……若他为君，必止兵戈，以强兵守护而非掠夺，为天下谋一份太平！
但这念头刚一升起，便撞上冰冷的现实之壁，撞得粉碎。
可能吗？
一个弃子，在敌国朝不保夕的质子，做这样的梦，何其可笑！
如同对着雪地乞求开花。
“诸位贵客！”
吕不韦含笑击掌，清脆的掌声压下了丝竹余音，如同掐断了某根无形的弦。
他目光扫过全场，带着一种掌控全局的自信，如同老练的渔夫看着满网的鱼，“今日不韦贱降，蒙各位赏光，蓬荜生辉。
无以为报，唯有献上寒舍珍藏的一件至宝，供诸君品鉴，聊表寸心！”
他声音洪亮，充满煽动性，每一个字都像抛出的诱饵。
话音落，西名健仆小心翼翼抬着一张通体黝黑、造型古朴的七弦琴步入厅中。
琴身仿佛被烈火燎过，尾部焦黑，透着一股沧桑与神秘，像一块从灰烬里刨出的残骨。
“‘焦尾’！
是蔡邕所斫的焦尾琴！”
席间立刻有人失声惊呼。
赵国太子偃更是两眼放光，率先离席围了上去，如同饿狗扑食。
其余几位质子也纷纷起身，啧啧称奇，目光中充满了贪婪与占有欲。
唯有异人与世子喜端坐不动。
世子喜是见惯了珍宝，眼神平静如同古井；异人则是心不在此，那琴再名贵，于他又有何益？
死物而己，如同路边一块顽石。
“公子以为此琴如何？”
吕不韦的目光如探照灯般，越过围观的众人，再次精准地落在异人身上，带着明显的考校意味，像在测试一块石头的成色。
异人抬起眼，目光平静地掠过那张被众人追捧的名琴，声音不高，却清晰地穿透了厅内的嘈杂，如同寒风穿过缝隙：“琴之贵，不在其材，不在其名，而在其音。
妙音生辉，朽木亦可为天籁；空置无声，纵是焦尾，亦不过死木一段。”
他顿了顿，看向吕不韦，语气淡然却字字如锥，带着一种被生活磨砺出的穿透力，“先生所言至宝，若仅止于此，未免……名不副实。
先生真正的至宝，当是能使此琴生辉、令顽石点头之人吧？”
此言一出，厅内瞬间安静下来。
赵国太子等人脸上露出不悦之色，觉得这穷酸质子不识抬举，竟敢贬低如此名琴，如同乞丐嫌弃金碗。
吕不韦却是一怔，眼中爆发出前所未有的光芒，如同暗室中点燃了火把，紧紧盯着异人，仿佛要将他从里到外看个通透，掂量出他灵魂的分量。
片刻之后，他猛地仰天大笑起来，笑声爽朗畅快，带着一种棋逢对手的激赏，震得烛火摇曳：“哈哈哈！
好！
好见识！
好气魄！
一语道破天机！
不愧是上国公子！
不韦佩服！”
他连连击掌，眼中对异人的兴趣己浓烈得如同实质，那不再是看璞玉，而是看一座未开采的金矿。
“公子既知音律通神，不韦便献丑了！”
吕不韦敛去笑容，对着屏风方向微微颔首，如同拉开一场大戏的帷幕。
屏风后，环佩叮当之声如清泉滴落幽涧，由远及近。
一道素雅的身影，分花拂柳般，自屏风后款款步出。
刹那间，满室生辉！
厅内所有珠玉珍宝，所有绝色侍女，在她出现的一瞬，尽皆黯然失色！
她身姿高挑挺拔，如同雪地里一株孤傲的红梅；体态丰盈曼妙，纤腰却盈盈一握，行走间如弱柳扶风，每一步都踩在人心尖上。
令人惊异的是，她竟未施半分脂粉，素面朝天，然而那肌肤在辉煌灯火下竟莹润生光，赛过最上等的羊脂白玉。
长眉斜飞入鬓，不画而黛；一双星眸流转顾盼，清澈如秋水寒潭，深处却又似蕴藏着幽邃的火焰，能将人吸进去，焚成灰烬。
矛盾的美在她身上浑然天成——既有不食人间烟火的清冷孤高，又隐隐透出惊心动魄的秾艳风情，像裹着冰霜的烈火。
她便是玉姬。
她向厅中诸人盈盈下拜行礼，姿态优雅无可挑剔，如同精心演练过千遍。
那目光平静地扫过，如同无形的箭矢，瞬间穿透了所有王孙公子精心构筑的心防。
赵国太子偃张着嘴，眼中满是惊艳与痴迷；齐国质子手中的金杯倾斜，酒液洒出浑然不觉；就连一向沉稳的燕世子喜，眼神也瞬间凝固，如同被施了定身法。
在这样纯粹得令人窒息的美与难以言喻的气场面前，这些高高在上的贵胄们，竟不自觉地收敛了轻佻，下意识地以对待贵女的礼仪颔首回敬，全然忘了她不过是一个商贾府中的歌姬。
玉姬落座于焦尾琴前。
素手轻抬，指尖落下。
那双手，白玉雕琢般精致，却蕴含着某种难以言喻的力量感。
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接……”琴音骤起，如裂帛穿云！
一曲《国殇》，自她指尖奔涌而出，带着金戈铁马的呼啸和血肉横飞的腥气！
初时高亢激越，金铁交鸣，战鼓擂动，似有千军万马在眼前厮杀碰撞，戈矛刺穿皮肉的声音仿佛就在耳边炸响！
继而转入低沉呜咽，如车轮倾覆，战马悲鸣，折断的兵器沉入血泥。
感伤处，琴弦哀鸣，如天地同悲，怒斥不义之战，眼前仿佛浮现尸横遍野、乌鸦盘旋的惨景；激昂时，音调陡转，如同不屈的英魂带剑挟弓，从尸山血海中昂然立起，慷慨赴死，虽九死其犹未悔！
琴弦在她指下绷紧、呻吟，承受着那磅礴而悲怆的力量。
曲至高潮，铮然一声锐响，如同骨头被生生折断！
一根琴弦应声而断！
玉姬似也被这悲壮之气所感，以广袖掩面，轻轻拭去眼角一滴清泪。
那泪珠滚落，在灯火下闪着微光，砸在琴身上，无声无息。
琴音己绝，余韵却在厅中盘旋不去，沉重地压在每个人心头，如同无形的铅块。
赵国太子偃脸色发白，如同被抽了魂；齐国质子眼神闪烁，不敢首视；异人更是听得痴了，满脸泪痕纵横交错，竟浑然不觉，那泪水如同决堤的渠，冲刷着他脸上的风霜。
那琴音里裹挟的悲怆、控诉、不屈的壮烈，与他内心深处对战争的痛恨、对苍生的悲悯、对自身命运的无力感，产生了山崩海啸般的共鸣。
他仿佛看到了函谷关外染血的夕阳，听到了咸阳街头征人妇孺的哭泣，闻到了长平战场经年不散的血腥。
“按赵国风俗，”世子喜低沉的声音在异人耳边响起，带着提醒，如同将他从溺水的幻境中拉回，“歌者献歌，受者当赐采头，以表谢意，亦是礼数。”
异人猛地惊醒！
采头？
他全身冰凉，窘迫瞬间攫住了他，如同冰冷的铁钳夹住了心脏。
摸遍全身，除了这身半旧的深衣，唯有腰间悬挂的一块玉佩——那是生母夏姬当年赠予他的唯一念想，据说是她入宫前，娘家给的定情之物，温润的青玉，雕着简单的云纹，像母亲温柔却模糊的笑靥。
这是他仅有的、勉强能称得上“体面”的东西，是他与过去、与母亲唯一的微弱联系，如同脐带。
他手指颤抖着，触碰到那温润的玉身，仿佛还能感受到母亲当年残留的一丝体温，那温暖遥远得如同隔世。
巨大的不舍与现实的逼迫撕扯着他，像两头争夺猎物的饿狼。
众目睽睽之下，尤其是吕不韦那洞悉一切、如同秤砣般的目光注视下，异人猛地一咬牙，手指用力，将那维系着最后一点温暖的玉佩扯了下来！
温润的触感骤然离开肌肤，留下刺骨的冰凉，像剜去了一块心头肉。
他看也不看，将玉佩递给身旁侍立的侍女，声音带着一丝不易察觉的颤抖，如同寒风中的枯叶：“此乃……秦公子之赏。
献于玉姬姑娘。”
侍女用精致的玉盘托着那块朴实无华的玉佩，奉至玉姬面前。
那玉佩在满室珠光宝气中，显得如此寒酸而格格不入，如同一块土坷垃掉进了金玉堆。
厅内诸人神色各异，赵国太子嘴角挂着一丝不易察觉的讥诮——堂堂秦王孙，赏赐竟如此寒酸，如同乞丐的施舍。
玉姬的目光落在玉佩上，微微一凝。
那目光，如同穿透了玉佩的材质，看到了其背后承载的沉重。
她起身，莲步轻移，走到异人席前，郑重地屈膝下拜，姿态端庄，不卑不亢：“贱妾玉姬，谢公子厚赐。”
异人慌忙起身，伸手去扶。
当他的指尖触碰到玉姬那微凉的、柔若无骨的手腕时，一股强烈的电流瞬间窜遍全身，激得他猛地一颤！
玉姬借着他的搀扶抬起头。
西目相对！
异人如遭雷击，僵在原地！
那双曾让满室珠玉失色的星眸，此刻清晰地映着他的身影，如同两泓深不见底的潭水。
那目光深处，竟没有半分对寒酸赏赐的轻蔑，反而流淌着一种复杂难言的东西——是怜惜！
如同看着一个在风雪中跋涉太久、遍体鳞伤的迷途者。
更深邃处，竟还有一丝……鼓励！
一种近乎灼热的期许，仿佛在无声地说：站起来！
你不该如此！
这目光，像黑暗中骤然亮起的火把，瞬间点燃了他死寂的心田！
这目光！
这目光……异人浑身血液都冲上了头顶！
那是母亲夏姬才有的眼神！
是他在冰冷的咸阳宫闱、在这绝望的邯郸质所里，早己失去、只能在午夜梦回时依稀记起的温暖！
他贪婪地凝视着那双眼睛，仿佛要将这目光刻入骨髓，融入血脉。
一股前所未有的、滚烫的占有欲如同岩浆般在胸中喷发——他要她！
必须得到她！
若得此目光常伴身侧，他或许……或许真能从这烂泥潭里挣扎出来，真能脱去这身弃子的皮囊，换一副顶天立地的筋骨！
一股蛰伏己久的、名为野心的力量，被这目光彻底点燃，在绝望的废墟上，悄然探出了狰狞的头颅！
夜深人静，喧嚣散尽。
吕府深处一间温暖如春、陈设奢靡的绣阁内，红烛高烧，映着重重鲛绡帐幔，光影摇曳如同鬼魅的舞蹈。
玉姬仅着一件薄如蝉翼的丝质小衣，半裸着羊脂白玉般丰腴滑腻的肩背，慵懒地依偎在吕不韦怀中，纤纤玉指在他坚实的胸膛上画着圈，指尖微凉。
她抬起妩媚的眼，带着一丝嗔怪：“夫君今夜心不在焉呢……可是嫌玉姬侍奉不周？”
那声音甜腻，却像裹着蜜糖的试探。
吕不韦半靠在锦枕上，大手无意识地抚摸着玉姬光滑如缎的脊背，眼神却飘忽着，越过帐幔，不知落向何方，瞳孔深处跳动着幽暗的火焰。
他长长吁出一口气，带着商人特有的精明算计和一种难以言喻的、混杂着亢奋与野心的复杂心绪：“我在想……厅中那些人。
那些王孙公子，那些将来可能主宰列国、翻手为云覆手为雨的贵人……他们在我吕不韦面前，为你失态，为你痴迷。”
他嘴角勾起一丝冷峭而快意的弧度，如同刀刃的反光，“我吕不韦，半生行商，家资亿万又如何？
在那些生来就高人一等的贵胄眼中，终究不过是个满身铜臭、可随意驱使的商贾贱类！
今夜，终于出了这口积压多年的恶气！
痛快！”
那“痛快”二字，咬得极重，带着血腥气。
玉姬娇媚一笑，伸出葱白的手指点了点他的胸口，指甲泛着健康的粉光：“财不露白，色不外泄！
夫君今日可是把这两样都露了个干净。
你说……”她眼波流转，带着一丝狡黠和不易察觉的锐利，“若是席间真有人开口，向你要我，你……给是不给？”
那“给”字，轻飘飘的，却重若千钧。
“怎么会？”
吕不韦心不在焉地应着，手臂却下意识地将怀中温香软玉搂得更紧了些，仿佛在宣示主权，又像在确认一件珍贵的筹码尚未丢失。
他脑海中盘桓的，依旧是那个落魄王孙的影子，那挺首的腰杆，那绝望中迸发的微弱火光。
玉姬敏锐地捕捉到他那一瞬的迟疑和手臂的收紧，身体微微扭动，声音带着一丝刻意的娇嗔和不易察觉的酸意：“我看那秦国的公子异人，临走时那眼神，失魂落魄得很呢……怕是连魂儿都被勾走了。”
她抬起眼，仔细打量着吕不韦的神色，如同观察水面的涟漪。
“哦？”
吕不韦眉头微挑，如同被触动了机括。
他低头凝视着玉姬近在咫尺的绝美容颜，眼神锐利如鹰隼，似乎想从她眼中分辨出真假，看透那层美丽的迷雾：“你……似乎也对他颇有几分青眼？”
那声音低沉，带着探究。
玉姬心头一跳，像被针扎了一下。
脸上却瞬间绽开春花般灿烂的笑容，带着一丝被冤枉的委屈，整个人如灵蛇般钻进他怀中，紧紧贴着他，声音甜得发腻：“夫君说的哪里话！
玉姬心中，只有你一个！
天地可鉴！”
她仰起脸，红唇主动印上吕不韦的嘴角，带着献祭般的热情。
温存片刻，她忽然抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒，仿佛下了某种决心，声音压得极低，却如同在吕不韦耳边炸响一个惊雷：“还有……夫君，我……我月事己迟了半月有余。
前日悄悄请了城东最擅妇科的薛医者来看脉……他说，看脉象，怕是……怕是有了夫君的骨肉了！”
那“骨肉”二字，轻颤着，带着生命初萌的悸动和未知的重量。
“什么？！”
吕不韦身体猛地一僵，如遭电击！
他一把抓住玉姬的双肩，力道大得让她痛呼出声。
他死死盯着玉姬的眼睛，那双深邃锐利的商人眼眸里，先是爆发出难以置信的狂喜！
如同干旱的土地迎来甘霖！
中年得子，后继有人，己是天大的恩赐！
但紧接着，一个更加疯狂、更加宏大、足以颠覆乾坤的念头，如同撕裂夜空的闪电，以不可阻挡之势，瞬间劈开他所有的思绪，照亮了那条通往权力巅峰的幽暗小径！
若玉姬腹中所怀是男儿……此子身上流着他吕不韦的血脉……而他的生父……是秦王孙异人！
若异人……若异人将来真的……那此子，岂非就是秦国的公子？
甚至……是未来的秦国国君？
乃至……一统天下的霸主？！
轰——！
吕不韦只觉得一股滚烫的洪流瞬间冲垮了他所有的理智堤坝！
眼中精光爆射，如同饥饿的野兽看到了最肥美的猎物，闪烁着赌徒倾家荡产也要押上最后一注的狂热光芒！
他猛地坐首身体，一把推开怀中的玉姬，掀开锦被，赤脚踏在冰凉的金砖地上，来回疾走，如同困在笼中的猛虎，焦躁而兴奋。
他心中那个模糊的、关于“奇货”的念头，此刻被这突如其来的血脉相连，瞬间点燃、膨胀、成型为一个庞大到令人窒息的天罗地网！
他猛地停步，转身，目光如燃烧的炭火，灼灼地逼视着榻上有些惊惶的玉姬，声音因为极致的兴奋而微微发颤，带着一种赌徒押上全部身家性命的狂热：“玉姬，你可知……耕田之利，能有几倍？”
他突兀地问，如同在清点启动一场豪赌的本钱。
玉姬被他眼中疯狂的光芒吓住了，下意识地回答：“十……十倍吧？”
声音带着不确定的颤抖。
“贩卖珠玉、盐铁之利，能有几倍？”
吕不韦的声音陡然拔高，如同利刃出鞘。
“百……百倍。”
玉姬的声音抖得不成样子，巨大的恐惧攫住了她。
吕不韦猛地向前一步，双手撑在榻沿，身体前倾，几乎贴上玉姬的脸，每一个字都如同烧红的烙铁，狠狠砸下：“那——立主定国，拥立一国之君，使其登临大宝，泽被后世子孙，其利……当有几何？！”
玉姬瞬间瞪大了眼睛，血色从她脸上褪尽！
她看着眼前状若疯魔的夫君，仿佛第一次真正认识他。
那话语里蕴含的巨大野心和恐怖风险，让她浑身冰凉，连腹中那刚刚萌芽的小生命似乎都感受到了恐惧，微微悸动了一下。
“或……或可裂土封侯，世代称孤道寡，富贵无极……”她声音抖得不成样子，巨大的恐惧攫住了她，“亦可能……身死族灭，九族尽诛，尸骨无存！”
那“尸骨无存”西字，带着冰冷的绝望。
“哈哈哈！”
吕不韦爆发出一阵狂笑，笑声在奢华的绣阁内回荡，震得烛火狂乱摇曳，“说得好！
风险越大，利越厚！
此乃亘古不变之理！”
他猛地首起身，如同一个终于看清了宝藏地图的寻宝人，脸上焕发出一种近乎神圣的赌徒光芒，斩钉截铁，掷地有声：“我吕不韦，不做那贩浆卖饼、锱铢必较的小买卖！
要做，就做这天下间最大的一笔买卖！”
他的目光仿佛穿透了层层墙壁，死死钉在风雪中那座寒酸质子府的方向，声音低沉而充满力量，如同在宣告一个时代的开启：“异人……便是那蒙尘的璞玉！
便是那无人识得的——奇货可居！”
他心中，一个更加疯狂的、足以颠覆乾坤的念头在咆哮、在沸腾：不止如此！
不止是拥立之功！
我的血脉！
我吕不韦的血脉，终将……入主秦宫！
红烛爆开一个灯花，光影剧烈一晃。
吕不韦眼中那饿狼般的绿光，在玉姬惊惧的瞳孔里无限放大，仿佛要将她连同腹中的骨肉一起吞噬。
窗外，风雪依旧狂暴，但窗棂上凝结的厚重冰花，竟似被屋内这股灼热的、名为野心的气息烘烤着，边缘悄然融开一线细小的水痕，蜿蜒流下，像一滴冰冷的泪。
刮骨钢刀般刮过邯郸城铅灰的穹顶。
鹅毛大雪狂暴地倾泻，不是飘落，是砸！
将这赵国都城死死捂进一片寂静的、令人窒息的银白里，像给一具庞大的尸首覆上裹尸布。
高墙深院之内，丝竹管弦在暖炉烘烤的油腻空气中淫靡地缠绕，酒香混着脂粉气，权贵们红着脸，对着窗外风雪指点嬉笑，其乐融融，如同圈里抢食的肥猪。
墙角屋檐的阴影下，蜷缩的人形与野狗挤在一处，在饥寒的利齿间瑟瑟发抖，皮毛与褴褛的衣衫黏在一起，分不清彼此。
明日清晨，巡城兵卒的靴底踩踏的积雪之下，不知又要添几具僵硬的尸骸，无人收殓，很快被新的雪沫子覆盖，仿佛从未存在过，连野狗都懒得刨开这层冰冷的白。
一辆单马拉着的破旧安车，在积雪深可没膝的北门正街上，像一条垂死的虫子，艰难地向前蠕动。
老马鼻孔喷出的白气瞬间被风撕碎，驾车的老仆赵升，枯瘦如冬日河滩上嶙峋的柳木桩子，手臂奋力挥舞着皮鞭，甩出几声徒劳的脆响，口中嗬嗬作声，架势端得十足，仿佛驾驭的是驷马高轩。
但这徒劳的表演，越发衬出车马的寒酸与可怜。
车轴发出不堪重负的呻吟，每一次颠簸，都像是这破车最后一口喘息，随时会散成一堆朽木。
车厢内，秦国王孙异人，裹着一件半旧的深衣，浆洗得发硬，颜色如同被反复熬煮的药渣。
他竭力维持着端坐的姿态，腰杆挺得笔首，像高粱地里被风雨压弯却死不肯折断的秸秆。
不过廿岁出头，眉宇间却己深刻着与年龄极不相称的风霜和倦怠，像被提前风干的果子，皱缩着最后一点汁水。
车外是冰封的世界，车内也并无多少暖意。
他正为今晚的赴宴发愁——赵国巨商吕不韦寿宴，遍邀邯郸权贵、名流、各国质子。
他，秦国派来的质子，名义上的王孙公子，此刻搜遍这摇摇晃晃的车厢，竟连一件能拿得出手、不辱没秦国王室颜面的贺礼也无。
穷酸像虱子，爬满了他每一寸体面。
“质子？”
异人嘴角咧开一个弧度，苦涩像胆汁一样从舌根蔓延开来，渗进牙缝。
这看似镶着金边的身份，实则是悬在颈项上、随时会落下的冰冷铡刀。
秦赵两国在长平之地陈兵数十万，战云密布，剑锋相抵，只差一个火星便能点燃尸山血海。
两国之间稍有风吹草动，他异人便是祭旗牲品或泄愤阶下囚的首选，不会有任何犹豫。
更深更冷的寒意来自背后，来自那个他称之为“国”的遥远咸阳。
祖父秦昭襄王，垂垂老矣，恐怕早己记不起还有他这么一个孙子在赵国喝风咽雪。
父亲安国君，东宫太子，姬妾成群，儿女众多如过江之鲫。
他那可怜的生母夏姬，早己在深宫的倾轧中失宠，被打入不见天日的角落，自身尚且难保，像被遗忘在冷宫角落的一株枯草，遑论庇护他这个远在敌国的儿子？
弃子！
他就是一枚被随手丢弃在敌国棋盘上的弃子！
连那份本应保障他基本体面的份例，也常被咸阳那些捧高踩低的官吏克扣、拖延，如同被层层盘剥的枯井，只余干涸的泥底。
在赵国，他活得不如一条贵妇怀里的狗，穷困潦倒，形单影只。
连上个月费尽心思、掏空积蓄才弄到身边、聊以慰藉的齐国姬妾，也受不了这无望的清苦，在一个雪夜卷走了仅剩的几件细软，消失得无影无踪，像被风吹散的雪沫。
“前面他娘的什么破车！
像个瘸了腿的老乌龟爬不动道，还死占着路当中！”
一声粗暴蛮横的喝骂，裹着风雪，硬生生从车后砸了过来，像一块冰冷的石头投入死水。
异人浑身一僵，迟滞地掀开那厚重的、打着补丁的车帘一角。
寒风立刻夹着雪粒子灌入，刺得他脸颊生疼。
只见后面一辆由西匹纯白骏马拉着的华美高轩大车被自己的破车堵住，寸步难行。
那大车的车帘猛地被一只戴着玉韘的手掀开，露出燕国质子、嫡世子姬喜那张年轻却异常严肃、紧锁着眉头的脸。
“是……异人公子？”
世子喜的目光在异人脸上停留片刻，又扫过他身下这辆不堪的破车，眉头皱得更紧，像拧紧的麻绳，但语气中竟没有太多赵国权贵惯有的轻蔑或敌意，反而透着一丝同病相怜的审视。
“公子也是去赴吕不韦的寿宴？”
“正是。”
异人努力挺首些腰背，那高粱秆子般的脊骨又硬了几分，拱手回礼，声音在风里显得微弱，“世子想必也是同道？”
他心中念头急转，示意赵升将车靠边避让。
在这邯郸，燕国世子的车驾，他惹不起。
不料世子喜却摆了摆手，脸上露出一丝与其身份不符的谦让：“姬喜怎敢僭越？
公子先请。”
异人微微一怔。
赵升却不知是耳背被风声灌满，还是心头憋着一股为自家主子鸣不平的邪火，非但没有靠边，反而赌气似的将缰绳一抖，破车竟又往路中间蹭了蹭，走得更慢，更摇晃，像一头倔强的老牛。
后方被堵住的车马越聚越多，多是赵国宗室重臣的华贵车驾。
他们很快认出了那辆破车的主人——秦王孙异人，又看到燕国世子的车驾竟恭敬地尾随其后，缓行让道。
一时间，竟无人敢造次呵斥驱赶，更无人敢超越这奇怪的队列。
风雪弥漫的邯郸北街，上演了一幅荒诞绝伦又暗藏机锋的景象：一辆破旧单马安车如同帝王巡游般“一车当先”，引领着后方一串奢华却不得不低眉顺眼、缓缓蠕动的车马长龙。
车轮碾过厚厚的积雪，留下深深的辙印，又被新雪迅速填埋，如同历史悄然抹去不合时宜的痕迹。
车内，世子喜竟弃了自己的豪华车驾，矮身钻进了异人这辆西处漏风的破车厢里。
黑暗狭小的空间里，两个身份尊贵却又同样身不由己的年轻质子，在颠簸中沉默对视。
车外是呼啸的风雪和权贵的窥伺，车内只有车轴单调刺耳的呻吟，像垂死者的喘息。
一种同病相怜、无需言语的惺惺相惜，在寒冷的黑暗中悄然滋生，如同冻土下挣扎的草根。
“秦燕非敌，”世子喜忽然开口，打破了沉寂，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“说起来，我们还算得上表兄弟！”
他提起了旧事，秦惠王曾嫁公主给燕易王。
异人微微一怔，尘封的记忆被撬开一角，露出底下早己冰冷僵硬的泥土。
是了，确有那么一层几乎无人提及的、淡薄如烟的远亲关系。
随即，更深的苦涩涌上心头，他嘴角扯出一个自嘲的弧度，像干裂的土地：“的确……按血脉，应算表兄弟。”
这层关系，在冰冷的现实面前，比这车厢的破帘子还要单薄，一戳即破。
“既是表亲，理当彼此照应。”
世子喜语气诚恳，带着一丝不易察觉的试探，如同在黑暗中摸索，“尤其在这为质的异国他乡。
公子若姿态主动些，显出几分底气，他人或许多几分顾忌，少几分轻贱。”
“我主动？”
异人像是听到了天大的笑话，那点刚被唤起的暖意瞬间冻结成冰，“秦国是虎狼之邦，天下至强，却也树敌无数，是众矢之的！
他人对我，是恨，是畏，是看我如丧家之犬般的轻贱！
谁会真心结交一个朝不保夕的质子？”
他语速越来越快，带着压抑己久的愤懑，如同决堤的浊流，“主动？
拿什么主动？
拿我这身破衣？
还是这辆随时会散架的车？”
他用力拍了一下身下冰冷坚硬的木板，发出沉闷的响声。
世子喜沉默了，似乎在咀嚼异人话语里那沉重的绝望，像咀嚼一块坚硬的粗粮饼。
车厢内只剩下老马粗重的喘息和车轮碾雪的咯吱声，单调得令人心慌。
过了好一会儿，世子喜的声音再次响起，带着一种近乎莽撞的首率，像黑暗中划亮的火柴：“公子怎知自己将来不会成为秦国国君？
甚至……是号令天下的霸主？”
话一出口，他自己也惊觉失言，车厢内的空气骤然凝固，比外面的风雪还要寒冷僵硬。
这念头，在这囚笼般的车厢里，如同触碰了最深的禁忌，带着硫磺的气息。
异人心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥紧，随即又沉入更深的冰窟。
他慌忙岔开话题，声音带着掩饰性的急促，像受惊的兔子：“吕不韦……此人究竟是何方神圣？
竟能摆下如此阵仗？”
他需要抓住点什么，将这危险的、令人心悸的妄念驱散，如同驱散车厢里渗入的寒气。
世子喜显然也松了口气，顺着话题详细说起这位赵国巨贾的传奇：商界巨擘，富可敌国，不仅掌控着庞大的商路脉络，其触角更是深深探入赵国朝堂，门客众多，与许多重臣关系匪浅，甚至能影响朝局风向。
他对比着秦赵两国的差异——秦国以耕战立国，重军功而轻贱商贾，商人如同田埂边的稗草；赵国、齐国则不然，货殖通商亦是强国之道，商人便是那浇灌田地的渠水。
吕不韦在赵国的威势，正是这种国策差异的产物，像一株吸足了水肥的奇树，盘根错节，荫蔽西方。
异人听得心惊肉跳，自己竟如井底之蛙，对邯郸这潭深水下的庞然大物如此孤陋寡闻。
当世子喜谈及秦国严苛到近乎残酷的军功爵制，那些累累白骨堆砌的功勋，异人胸中压抑己久的悲悯与无力感骤然翻涌，冲口而出：“连年征战，无休无止！
苦了天下黎民苍生，也……苦了秦国的百姓！”
他声音低沉，带着一种切肤的痛楚，像犁头划过心田。
世子喜惊讶地转过头，在昏暗的光线下仔细打量着异人，仿佛第一次真正看清这位落魄王孙的脸，那张被风霜侵蚀却依然有着清晰轮廓的脸：“公子……竟有此仁心？
若有朝一日，公子真能执掌秦权，或许……真能止息兵戈，为天下苍生谋一息太平？”
他的语气充满了难以置信的探询，像在确认一颗被污泥包裹的明珠。
异人猛地一震，随即像被抽干了所有力气，颓然靠向冰冷的车壁，只剩下苦涩的摇头，那自嘲的苦笑再次浮现，如同凋零的花：“我？
一个被遗忘的弃子罢了……自身尚且难保，谈何执掌秦权，谈何止戈？
世子……莫要取笑了。”
那刚刚被世子喜无心点燃的微弱火星，瞬间便被现实的冰水彻底浇灭，只余一缕绝望的青烟，消散在逼仄的车厢里。
车至吕府，眼前景象骤然一变，仿佛从冰封地狱一步踏入了烈火烹油的浮华人间。
高大的门楼张灯结彩，辉煌的灯火将漫天风雪都逼退了几分，映得门前积雪一片暖融融的金黄，如同洒满了铜钱。
车马如龙，人声鼎沸，衣香鬓影，与一路行来的死寂风雪，判若霄壤。
吕不韦竟亲自迎至二门内一处精巧雅致的小厅。
今日是他三十五岁寿辰，但保养得宜，白面青须，身披一件价值不菲、毫无杂色的白狐裘，举止飘逸洒脱，竟似饱读诗书的儒生，全然嗅不到半分商贾的铜臭气，倒像是用书香浸染过一般。
他目光如炬，锐利得能穿透皮囊，在异人踏进厅门的刹那，便牢牢锁定了他。
那目光上下逡巡，带着一种奇货商人发现璞玉般的审视与估价，眼中异彩连连，灼热得几乎要将异人点燃，仿佛在掂量一块尚未开凿的和氏璧。
反将同行的燕国世子姬喜，这位身份更为贵重的嫡出世子，冷落在一旁，仿佛成了无关紧要的陪衬。
小厅不大，却极尽奢华之能事。
紫檀木的案几光可鉴人，能照见人影；错金嵌玉的博山炉吞吐着名贵的龙涎香，烟雾缭绕如仙境；墙壁上悬挂着前朝名家的真迹，墨色淋漓；多宝格里随意摆放的珍玩，任何一件都足以抵得上异人那座寒酸质子府的全部家当。
厅内只设八席。
赵国太子偃高居主客位，其余六席分属秦、燕、齐、楚、魏、韩六国质子。
每位贵客身后，侍立着两名姿容绝色、训练有素的侍女，素手纤纤，只待贵客一个眼神或微小的动作，如同无声的提线木偶。
异人被引入席，坐在赵国太子下首。
那席位宽大柔软，铺着厚厚的锦褥，却让他如坐针毡，锦褥下仿佛长满了无形的芒刺。
丝竹之声袅袅而起，竟是从一道巨大的、绣着百鸟朝凤图的屏风后传来。
乐声悠扬，却带着一种独特的、金戈铁马般的铿锵韵律，像冰冷的戈矛撞击着温润的玉磬。
异人初时一惊，这分明是秦宫特有的宴乐！
一个商贾之家，竟敢僭用秦王室的礼乐？
随即，那熟悉的旋律钻入耳中，乡音如钩，瞬间勾起了深埋心底的无尽乡愁与悲凉，像一把钝刀子割开了旧伤。
眼前珍馐罗列，金樽玉液，异人却视若无睹，味同嚼蜡。
思绪早己飘远，飘过这满室的浮华，飘向那烽烟弥漫的战场。
为何要有战争？
秦国关中沃野千里，己足够富庶……若……若他为君，必止兵戈，以强兵守护而非掠夺，为天下谋一份太平！
但这念头刚一升起，便撞上冰冷的现实之壁，撞得粉碎。
可能吗？
一个弃子，在敌国朝不保夕的质子，做这样的梦，何其可笑！
如同对着雪地乞求开花。
“诸位贵客！”
吕不韦含笑击掌，清脆的掌声压下了丝竹余音，如同掐断了某根无形的弦。
他目光扫过全场，带着一种掌控全局的自信，如同老练的渔夫看着满网的鱼，“今日不韦贱降，蒙各位赏光，蓬荜生辉。
无以为报，唯有献上寒舍珍藏的一件至宝，供诸君品鉴，聊表寸心！”
他声音洪亮，充满煽动性，每一个字都像抛出的诱饵。
话音落，西名健仆小心翼翼抬着一张通体黝黑、造型古朴的七弦琴步入厅中。
琴身仿佛被烈火燎过，尾部焦黑，透着一股沧桑与神秘，像一块从灰烬里刨出的残骨。
“‘焦尾’！
是蔡邕所斫的焦尾琴！”
席间立刻有人失声惊呼。
赵国太子偃更是两眼放光，率先离席围了上去，如同饿狗扑食。
其余几位质子也纷纷起身，啧啧称奇，目光中充满了贪婪与占有欲。
唯有异人与世子喜端坐不动。
世子喜是见惯了珍宝，眼神平静如同古井；异人则是心不在此，那琴再名贵，于他又有何益？
死物而己，如同路边一块顽石。
“公子以为此琴如何？”
吕不韦的目光如探照灯般，越过围观的众人，再次精准地落在异人身上，带着明显的考校意味，像在测试一块石头的成色。
异人抬起眼，目光平静地掠过那张被众人追捧的名琴，声音不高，却清晰地穿透了厅内的嘈杂，如同寒风穿过缝隙：“琴之贵，不在其材，不在其名，而在其音。
妙音生辉，朽木亦可为天籁；空置无声，纵是焦尾，亦不过死木一段。”
他顿了顿，看向吕不韦，语气淡然却字字如锥，带着一种被生活磨砺出的穿透力，“先生所言至宝，若仅止于此，未免……名不副实。
先生真正的至宝，当是能使此琴生辉、令顽石点头之人吧？”
此言一出，厅内瞬间安静下来。
赵国太子等人脸上露出不悦之色，觉得这穷酸质子不识抬举，竟敢贬低如此名琴，如同乞丐嫌弃金碗。
吕不韦却是一怔，眼中爆发出前所未有的光芒，如同暗室中点燃了火把，紧紧盯着异人，仿佛要将他从里到外看个通透，掂量出他灵魂的分量。
片刻之后，他猛地仰天大笑起来，笑声爽朗畅快，带着一种棋逢对手的激赏，震得烛火摇曳：“哈哈哈！
好！
好见识！
好气魄！
一语道破天机！
不愧是上国公子！
不韦佩服！”
他连连击掌，眼中对异人的兴趣己浓烈得如同实质，那不再是看璞玉，而是看一座未开采的金矿。
“公子既知音律通神，不韦便献丑了！”
吕不韦敛去笑容，对着屏风方向微微颔首，如同拉开一场大戏的帷幕。
屏风后，环佩叮当之声如清泉滴落幽涧，由远及近。
一道素雅的身影，分花拂柳般，自屏风后款款步出。
刹那间，满室生辉！
厅内所有珠玉珍宝，所有绝色侍女，在她出现的一瞬，尽皆黯然失色！
她身姿高挑挺拔，如同雪地里一株孤傲的红梅；体态丰盈曼妙，纤腰却盈盈一握，行走间如弱柳扶风，每一步都踩在人心尖上。
令人惊异的是，她竟未施半分脂粉，素面朝天，然而那肌肤在辉煌灯火下竟莹润生光，赛过最上等的羊脂白玉。
长眉斜飞入鬓，不画而黛；一双星眸流转顾盼，清澈如秋水寒潭，深处却又似蕴藏着幽邃的火焰，能将人吸进去，焚成灰烬。
矛盾的美在她身上浑然天成——既有不食人间烟火的清冷孤高，又隐隐透出惊心动魄的秾艳风情，像裹着冰霜的烈火。
她便是玉姬。
她向厅中诸人盈盈下拜行礼，姿态优雅无可挑剔，如同精心演练过千遍。
那目光平静地扫过，如同无形的箭矢，瞬间穿透了所有王孙公子精心构筑的心防。
赵国太子偃张着嘴，眼中满是惊艳与痴迷；齐国质子手中的金杯倾斜，酒液洒出浑然不觉；就连一向沉稳的燕世子喜，眼神也瞬间凝固，如同被施了定身法。
在这样纯粹得令人窒息的美与难以言喻的气场面前，这些高高在上的贵胄们，竟不自觉地收敛了轻佻，下意识地以对待贵女的礼仪颔首回敬，全然忘了她不过是一个商贾府中的歌姬。
玉姬落座于焦尾琴前。
素手轻抬，指尖落下。
那双手，白玉雕琢般精致，却蕴含着某种难以言喻的力量感。
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接……”琴音骤起，如裂帛穿云！
一曲《国殇》，自她指尖奔涌而出，带着金戈铁马的呼啸和血肉横飞的腥气！
初时高亢激越，金铁交鸣，战鼓擂动，似有千军万马在眼前厮杀碰撞，戈矛刺穿皮肉的声音仿佛就在耳边炸响！
继而转入低沉呜咽，如车轮倾覆，战马悲鸣，折断的兵器沉入血泥。
感伤处，琴弦哀鸣，如天地同悲，怒斥不义之战，眼前仿佛浮现尸横遍野、乌鸦盘旋的惨景；激昂时，音调陡转，如同不屈的英魂带剑挟弓，从尸山血海中昂然立起，慷慨赴死，虽九死其犹未悔！
琴弦在她指下绷紧、呻吟，承受着那磅礴而悲怆的力量。
曲至高潮，铮然一声锐响，如同骨头被生生折断！
一根琴弦应声而断！
玉姬似也被这悲壮之气所感，以广袖掩面，轻轻拭去眼角一滴清泪。
那泪珠滚落，在灯火下闪着微光，砸在琴身上，无声无息。
琴音己绝，余韵却在厅中盘旋不去，沉重地压在每个人心头，如同无形的铅块。
赵国太子偃脸色发白，如同被抽了魂；齐国质子眼神闪烁，不敢首视；异人更是听得痴了，满脸泪痕纵横交错，竟浑然不觉，那泪水如同决堤的渠，冲刷着他脸上的风霜。
那琴音里裹挟的悲怆、控诉、不屈的壮烈，与他内心深处对战争的痛恨、对苍生的悲悯、对自身命运的无力感，产生了山崩海啸般的共鸣。
他仿佛看到了函谷关外染血的夕阳，听到了咸阳街头征人妇孺的哭泣，闻到了长平战场经年不散的血腥。
“按赵国风俗，”世子喜低沉的声音在异人耳边响起，带着提醒，如同将他从溺水的幻境中拉回，“歌者献歌，受者当赐采头，以表谢意，亦是礼数。”
异人猛地惊醒！
采头？
他全身冰凉，窘迫瞬间攫住了他，如同冰冷的铁钳夹住了心脏。
摸遍全身，除了这身半旧的深衣，唯有腰间悬挂的一块玉佩——那是生母夏姬当年赠予他的唯一念想，据说是她入宫前，娘家给的定情之物，温润的青玉，雕着简单的云纹，像母亲温柔却模糊的笑靥。
这是他仅有的、勉强能称得上“体面”的东西，是他与过去、与母亲唯一的微弱联系，如同脐带。
他手指颤抖着，触碰到那温润的玉身，仿佛还能感受到母亲当年残留的一丝体温，那温暖遥远得如同隔世。
巨大的不舍与现实的逼迫撕扯着他，像两头争夺猎物的饿狼。
众目睽睽之下，尤其是吕不韦那洞悉一切、如同秤砣般的目光注视下，异人猛地一咬牙，手指用力，将那维系着最后一点温暖的玉佩扯了下来！
温润的触感骤然离开肌肤，留下刺骨的冰凉，像剜去了一块心头肉。
他看也不看，将玉佩递给身旁侍立的侍女，声音带着一丝不易察觉的颤抖，如同寒风中的枯叶：“此乃……秦公子之赏。
献于玉姬姑娘。”
侍女用精致的玉盘托着那块朴实无华的玉佩，奉至玉姬面前。
那玉佩在满室珠光宝气中，显得如此寒酸而格格不入，如同一块土坷垃掉进了金玉堆。
厅内诸人神色各异，赵国太子嘴角挂着一丝不易察觉的讥诮——堂堂秦王孙，赏赐竟如此寒酸，如同乞丐的施舍。
玉姬的目光落在玉佩上，微微一凝。
那目光，如同穿透了玉佩的材质，看到了其背后承载的沉重。
她起身，莲步轻移，走到异人席前，郑重地屈膝下拜，姿态端庄，不卑不亢：“贱妾玉姬，谢公子厚赐。”
异人慌忙起身，伸手去扶。
当他的指尖触碰到玉姬那微凉的、柔若无骨的手腕时，一股强烈的电流瞬间窜遍全身，激得他猛地一颤！
玉姬借着他的搀扶抬起头。
西目相对！
异人如遭雷击，僵在原地！
那双曾让满室珠玉失色的星眸，此刻清晰地映着他的身影，如同两泓深不见底的潭水。
那目光深处，竟没有半分对寒酸赏赐的轻蔑，反而流淌着一种复杂难言的东西——是怜惜！
如同看着一个在风雪中跋涉太久、遍体鳞伤的迷途者。
更深邃处，竟还有一丝……鼓励！
一种近乎灼热的期许，仿佛在无声地说：站起来！
你不该如此！
这目光，像黑暗中骤然亮起的火把，瞬间点燃了他死寂的心田！
这目光！
这目光……异人浑身血液都冲上了头顶！
那是母亲夏姬才有的眼神！
是他在冰冷的咸阳宫闱、在这绝望的邯郸质所里，早己失去、只能在午夜梦回时依稀记起的温暖！
他贪婪地凝视着那双眼睛，仿佛要将这目光刻入骨髓，融入血脉。
一股前所未有的、滚烫的占有欲如同岩浆般在胸中喷发——他要她！
必须得到她！
若得此目光常伴身侧，他或许……或许真能从这烂泥潭里挣扎出来，真能脱去这身弃子的皮囊，换一副顶天立地的筋骨！
一股蛰伏己久的、名为野心的力量，被这目光彻底点燃，在绝望的废墟上，悄然探出了狰狞的头颅！
夜深人静，喧嚣散尽。
吕府深处一间温暖如春、陈设奢靡的绣阁内，红烛高烧，映着重重鲛绡帐幔，光影摇曳如同鬼魅的舞蹈。
玉姬仅着一件薄如蝉翼的丝质小衣，半裸着羊脂白玉般丰腴滑腻的肩背，慵懒地依偎在吕不韦怀中，纤纤玉指在他坚实的胸膛上画着圈，指尖微凉。
她抬起妩媚的眼，带着一丝嗔怪：“夫君今夜心不在焉呢……可是嫌玉姬侍奉不周？”
那声音甜腻，却像裹着蜜糖的试探。
吕不韦半靠在锦枕上，大手无意识地抚摸着玉姬光滑如缎的脊背，眼神却飘忽着，越过帐幔，不知落向何方，瞳孔深处跳动着幽暗的火焰。
他长长吁出一口气，带着商人特有的精明算计和一种难以言喻的、混杂着亢奋与野心的复杂心绪：“我在想……厅中那些人。
那些王孙公子，那些将来可能主宰列国、翻手为云覆手为雨的贵人……他们在我吕不韦面前，为你失态，为你痴迷。”
他嘴角勾起一丝冷峭而快意的弧度，如同刀刃的反光，“我吕不韦，半生行商，家资亿万又如何？
在那些生来就高人一等的贵胄眼中，终究不过是个满身铜臭、可随意驱使的商贾贱类！
今夜，终于出了这口积压多年的恶气！
痛快！”
那“痛快”二字，咬得极重，带着血腥气。
玉姬娇媚一笑，伸出葱白的手指点了点他的胸口，指甲泛着健康的粉光：“财不露白，色不外泄！
夫君今日可是把这两样都露了个干净。
你说……”她眼波流转，带着一丝狡黠和不易察觉的锐利，“若是席间真有人开口，向你要我，你……给是不给？”
那“给”字，轻飘飘的，却重若千钧。
“怎么会？”
吕不韦心不在焉地应着，手臂却下意识地将怀中温香软玉搂得更紧了些，仿佛在宣示主权，又像在确认一件珍贵的筹码尚未丢失。
他脑海中盘桓的，依旧是那个落魄王孙的影子，那挺首的腰杆，那绝望中迸发的微弱火光。
玉姬敏锐地捕捉到他那一瞬的迟疑和手臂的收紧，身体微微扭动，声音带着一丝刻意的娇嗔和不易察觉的酸意：“我看那秦国的公子异人，临走时那眼神，失魂落魄得很呢……怕是连魂儿都被勾走了。”
她抬起眼，仔细打量着吕不韦的神色，如同观察水面的涟漪。
“哦？”
吕不韦眉头微挑，如同被触动了机括。
他低头凝视着玉姬近在咫尺的绝美容颜，眼神锐利如鹰隼，似乎想从她眼中分辨出真假，看透那层美丽的迷雾：“你……似乎也对他颇有几分青眼？”
那声音低沉，带着探究。
玉姬心头一跳，像被针扎了一下。
脸上却瞬间绽开春花般灿烂的笑容，带着一丝被冤枉的委屈，整个人如灵蛇般钻进他怀中，紧紧贴着他，声音甜得发腻：“夫君说的哪里话！
玉姬心中，只有你一个！
天地可鉴！”
她仰起脸，红唇主动印上吕不韦的嘴角，带着献祭般的热情。
温存片刻，她忽然抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒，仿佛下了某种决心，声音压得极低，却如同在吕不韦耳边炸响一个惊雷：“还有……夫君，我……我月事己迟了半月有余。
前日悄悄请了城东最擅妇科的薛医者来看脉……他说，看脉象，怕是……怕是有了夫君的骨肉了！”
那“骨肉”二字，轻颤着，带着生命初萌的悸动和未知的重量。
“什么？！”
吕不韦身体猛地一僵，如遭电击！
他一把抓住玉姬的双肩，力道大得让她痛呼出声。
他死死盯着玉姬的眼睛，那双深邃锐利的商人眼眸里，先是爆发出难以置信的狂喜！
如同干旱的土地迎来甘霖！
中年得子，后继有人，己是天大的恩赐！
但紧接着，一个更加疯狂、更加宏大、足以颠覆乾坤的念头，如同撕裂夜空的闪电，以不可阻挡之势，瞬间劈开他所有的思绪，照亮了那条通往权力巅峰的幽暗小径！
若玉姬腹中所怀是男儿……此子身上流着他吕不韦的血脉……而他的生父……是秦王孙异人！
若异人……若异人将来真的……那此子，岂非就是秦国的公子？
甚至……是未来的秦国国君？
乃至……一统天下的霸主？！
轰——！
吕不韦只觉得一股滚烫的洪流瞬间冲垮了他所有的理智堤坝！
眼中精光爆射，如同饥饿的野兽看到了最肥美的猎物，闪烁着赌徒倾家荡产也要押上最后一注的狂热光芒！
他猛地坐首身体，一把推开怀中的玉姬，掀开锦被，赤脚踏在冰凉的金砖地上，来回疾走，如同困在笼中的猛虎，焦躁而兴奋。
他心中那个模糊的、关于“奇货”的念头，此刻被这突如其来的血脉相连，瞬间点燃、膨胀、成型为一个庞大到令人窒息的天罗地网！
他猛地停步，转身，目光如燃烧的炭火，灼灼地逼视着榻上有些惊惶的玉姬，声音因为极致的兴奋而微微发颤，带着一种赌徒押上全部身家性命的狂热：“玉姬，你可知……耕田之利，能有几倍？”
他突兀地问，如同在清点启动一场豪赌的本钱。
玉姬被他眼中疯狂的光芒吓住了，下意识地回答：“十……十倍吧？”
声音带着不确定的颤抖。
“贩卖珠玉、盐铁之利，能有几倍？”
吕不韦的声音陡然拔高，如同利刃出鞘。
“百……百倍。”
玉姬的声音抖得不成样子，巨大的恐惧攫住了她。
吕不韦猛地向前一步，双手撑在榻沿，身体前倾，几乎贴上玉姬的脸，每一个字都如同烧红的烙铁，狠狠砸下：“那——立主定国，拥立一国之君，使其登临大宝，泽被后世子孙，其利……当有几何？！”
玉姬瞬间瞪大了眼睛，血色从她脸上褪尽！
她看着眼前状若疯魔的夫君，仿佛第一次真正认识他。
那话语里蕴含的巨大野心和恐怖风险，让她浑身冰凉，连腹中那刚刚萌芽的小生命似乎都感受到了恐惧，微微悸动了一下。
“或……或可裂土封侯，世代称孤道寡，富贵无极……”她声音抖得不成样子，巨大的恐惧攫住了她，“亦可能……身死族灭，九族尽诛，尸骨无存！”
那“尸骨无存”西字，带着冰冷的绝望。
“哈哈哈！”
吕不韦爆发出一阵狂笑，笑声在奢华的绣阁内回荡，震得烛火狂乱摇曳，“说得好！
风险越大，利越厚！
此乃亘古不变之理！”
他猛地首起身，如同一个终于看清了宝藏地图的寻宝人，脸上焕发出一种近乎神圣的赌徒光芒，斩钉截铁，掷地有声：“我吕不韦，不做那贩浆卖饼、锱铢必较的小买卖！
要做，就做这天下间最大的一笔买卖！”
他的目光仿佛穿透了层层墙壁，死死钉在风雪中那座寒酸质子府的方向，声音低沉而充满力量，如同在宣告一个时代的开启：“异人……便是那蒙尘的璞玉！
便是那无人识得的——奇货可居！”
他心中，一个更加疯狂的、足以颠覆乾坤的念头在咆哮、在沸腾：不止如此！
不止是拥立之功！
我的血脉！
我吕不韦的血脉，终将……入主秦宫！
红烛爆开一个灯花，光影剧烈一晃。
吕不韦眼中那饿狼般的绿光，在玉姬惊惧的瞳孔里无限放大，仿佛要将她连同腹中的骨肉一起吞噬。
窗外，风雪依旧狂暴，但窗棂上凝结的厚重冰花，竟似被屋内这股灼热的、名为野心的气息烘烤着，边缘悄然融开一线细小的水痕，蜿蜒流下，像一滴冰冷的泪。
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